Het wonder van mycelium: Een duurzame revolutie in materialen
In de bekroonde tv-serie 'The Last of Us' brengen schimmels een apocalyptisch einde aan de wereld. Ironisch genoeg geloven wetenschappers echter steeds sterker in de positieve bijdrage van schimmels - ook wel zwammen genoemd - aan een mooiere, schonere, en duurzamere wereld. De Vrije Universiteit Brussel (VUB) speelt een leidende rol in dit innovatieve onderzoek, waarbij schimmels de bouwstenen vormen voor biomaterialen die plastic, hout en baksteen kunnen vervangen.
Mycelium: De onzichtbare kracht van schimmels
Mycelium, het onzichtbare deel van een zwam, fungeert als de wortelstructuur, een ondergronds netwerk van schimmeldraden. Professor Eveline Peeters, microbioloog aan de VUB, gelooft sterk in de mogelijkheden van schimmels. Ze leiden onderzoeksgroepen die zich wijden aan de ontwikkeling van nieuwe materialen uit deze miraculeuze organismen.
Van mycelium tot duurzame producten
De onderzoekers experimenteren met mycelium op vezelrijke voedingsbodems, waardoor een licht, schuimachtig composietmateriaal ontstaat. Dit materiaal lijkt op piepschuim en kan dienen als isolatie- of verpakkingsmateriaal. Recentelijk behaalde de VUB een wereldprimeur met de eerste handtas volledig gemaakt van myceliumleer, een biologisch en duurzaam product dat een voorproefje geeft van wat mogelijk is.
Zelfherstellende materialen en innovatieve toepassingen
Het potentieel van mycelium strekt zich uit tot zelfherstellende materialen. Door mycelium te combineren met bacteriën kunnen innovatieve toepassingen ontstaan, zoals kleding die zichzelf herstelt en isolatiemateriaal dat koudebruggen detecteert en repareert. Deze ontwikkelingen kunnen een revolutie teweegbrengen in diverse sectoren, waaronder de bouw, mode, en auto-industrie.
Duurzaamheid en klimaatimpact
Myceliummaterialen beloven een duurzame oplossing te zijn voor de klimaatproblematiek. Ze absorberen CO2, breken plastics af, en kunnen zelfs bijdragen aan de strijd tegen vervuiling met zware metalen. Met de steun van organisaties zoals de Europese Commissie, NASA en ESA, verkennen de onderzoekers van de VUB nieuwe frontiers in duurzaamheid.
Uitdagingen en toekomstverwachtingen
Ondanks de veelbelovende vooruitgang staan onderzoekers voor uitdagingen, zoals het bepalen van de levensduur van biomaterialen en het omgaan met de complexiteit van levende organismen. De acceptatie van biotechnologie en genetische manipulatie blijven ook onderwerp van discussie.
Mycelium in jouw toekomst
Hoewel zelfherstellende T-shirts en myceliumsneakers nog toekomstmuziek zijn, geloven de onderzoekers dat myceliummaterialen binnen vijf jaar een breder scala aan producten kunnen verrijken. De urgentie van klimaatverandering en de groeiende investeringen in start-ups tonen aan dat de hype rond mycelium gerechtvaardigd is.
De VUB en haar partners blijven pionieren op het gebied van myceliuminnovatie, en de toekomst ziet er veelbelovend uit. Mycelium, eens alleen bekend als schimmel, staat nu op het punt de wereld te veranderen en bij te dragen aan een duurzame en bloeiende toekomst.
Bron: https://www.humo.be/nieuws/hoe-schimmels-het-klimaat-kunnen-redden-het-kan-t-shirts-die-weer-groeien-als-ze-scheuren-en-beton-dat-zichzelf-herstelt~bf3013fa/?referrer=https://www.google.com/
Lees ook
Data cataloog voor Colruyt group
VUB spin-off en unicorn Collibra assisteert Colruyt Group bij het opmaken van een datacatalogus.
Ontdek de kracht van AI in de strijd tegen illegale dierenhandel!
Benieuwd hoe het Animal Welfare project werkt? Ontdek hoe technologie en ethiek hand in hand gaan.
Combineer een kijk achter de schermen bij het Green Energy Park én het UZ Brussel
Stap binnen in de toekomst van energie en mobiliteit bij het Green Energy Park in Zellik en wandel via het Laarbeekbos naar het UZ Brussel voor de Dag van de Zorg!